計量是工業生產的眼睛。流量計量是計量科學技術的組成部分之一，它與國民經濟、國防建設、科學研究有密切的關系。做好這一工作，對了保證產品質量、提高生產效率、促進科學技術的發展都具有重要的作用，特別是在能源危機、工業生產自動化程度愈來愈高的當今時代，流量計在國民經濟中的地位與作用更加明顯。
測量的發展可追溯到古代的水利工程和城市供水系統。古羅馬凱撒時代已采用孔板測量居民的飲用水水量。公元*0年左右古埃及用堰法測量尼羅河的流量。我國的都江堰水利工程應用寶瓶口的水位觀測水量大小等等。
流量計指示被測流量和（或）在選定的時間間隔內流體總量的儀表。早在1738年，瑞士*尼爾*伯努利以伯努利方程為基礎利用差壓法測量水流量。后來意大利人G.B.文丘里研究用文丘里管測量流量，并于1791年發表了研究結果。1886年，美國人C.赫謝爾用文丘里管制成測量水流量的實用裝置20世紀初期到中期,原有的測量原理逐漸成熟,人們開始探索新的測量原理自1910年起美國開始研制測量明溝中水流量的槽式流量計。1922年，R.L.帕歇爾將原文丘里水槽改革為帕歇爾水槽（于1929年為美國土木工程師協會所命名）。1911～1912年,美籍匈牙利人T.von卡門提出卡門渦街的新理論。30年代出現探討用聲波測量液體和氣體的流速的方法，但到第二次世界大戰為止未獲很大進展，直到1955年才有應用聲循環法（兩組型）的馬克森流量計，用于測量航空燃料的流量。1945年，A.科林用交變磁場成功地測量了血液流動的情況。60年代以后，儀表向精密化、小型化等方向發展。例如，為了提高差壓儀表的度而出現力平衡差壓變送器和電容式差壓變送器；為使電磁流量計的傳感器小型化和改善信噪比而出現用非均勻磁場和低頻勵磁方式的電磁流量計。隨著集成電路技術的迅速發展，具有鎖相環路技術的超聲（波）流量計也得到了普遍應用。微型計算機的廣泛應用，進一步提高了流量測量的能力，如激光多普勒流速計應用微型計算機可處理較為復雜的信號。
